La visite des marchés représente l’une des expériences œnogastronomiques les plus appréciées par les touristes, au point d’être considérée comme la tendance du moment. Il s’agit d’un type d’expérience qui, au cours de la dernière année, a connu une forte croissance, qui ne semble pas vouloir s’arrêter. En témoignent les nombreux touristes, de différentes provenances (Australie, États-Unis, Angleterre, et France pour n’en citer que quelques-uns), que l’on peut rencontrer dans notre marché de San Benedetto à Cagliari. Ils sont facilement reconnaissables car généralement équipés d’un appareil photo, souvent accompagnés de guides locaux, mais surtout avec des expressions de joie et d’étonnement imprimées sur le visage, fascinés par les couleurs et la variété des produits exposés sur les étals. Mais quelles sont les raisons qui poussent les touristes à visiter les marchés ? Ce sont assurément des lieux vivants et joyeux, capables de stimuler les 5 sens. Ils sont l’endroit idéal pour comprendre à la fois les habitudes alimentaires, donc ce que l’on met chaque jour sur la table, et les comportements sociaux d’un peuple, c’est-à-dire comment on interagit avec autrui, aussi bien par le langage verbal que corporel. Ce sont également des lieux idéaux pour acheter des produits frais à consommer pendant les vacances (surtout si l’on a la possibilité de cuisiner) ou à rapporter chez soi comme souvenir ou à offrir à des amis et à la famille (ex. fromages, pâtisseries, pâtes typiques). C’est au marché que l’on peut “goûter” un territoire et entrer en contact avec lui. Cependant, il faut faire une distinction entre les marchés civiques et les marchés gastronomiques. Les premiers sont sans aucun doute plus authentiques, et les habitants d’un lieu s’y rendent pour leurs achats quotidiens ; les seconds ont une connotation plus touristique, car ils sont à la fois des lieux d’achat et de consommation de produits typiques. Le marché de San Benedetto a réussi à préserver son identité et son originalité, tout en accueillant de nombreux touristes sans être un marché gastronomique. Le marché civique de San Benedetto a été inauguré le 1er juin 1957 et a remplacé l’ancien marché qui se trouvait sur la place Carlo Felice, dans la zone actuellement occupée par la Banque d’Italie. San Benedetto, avec ses 8 000 m² dédiés à la vente, ce qui en fait l’un des plus grands marchés couverts d’Europe, s’articule sur 2 niveaux : le rez-de-chaussée dédié à la vente du poisson et le premier étage dédié à la vente de fromages, charcuteries, pain, fruits et légumes. Il est ouvert tous les jours, sauf le dimanche, de 7h00 à 14h00. Sur Tripadvisor il est indiqué comme n°2 sur 160 choses à faire à Cagliari. Bref, une véritable attraction ! Dans la ville de Cagliari, il existe d’autres marchés de quartier, peut-être plus petits mais non moins pittoresques, qui, s’ils étaient correctement rénovés et valorisés, pourraient acquérir une importance similaire à celle de San Benedetto, créant ainsi un véritable itinéraire touristique. Pour l’instant, l’administration communale de Cagliari a décidé d’intervenir uniquement sur le marché civique de Santa Chiara, inauguré en 1957, situé dans le quartier de Stampace, et qui a fait l’objet d’une véritable relance en décembre 2018. Sur le portail www.cagliariturismo.it le marché de Santa Chiara est ainsi décrit : “Le Marché a été récemment transformé en Marché touristique et fait l’objet d’un projet de restructuration et de requalification important, qui l’a transformé en centre d’offre touristique et pôle de dégustation de produits œnogastronomiques de qualité, également grâce à la présence de personnel capable d’assister les clients en anglais, français et espagnol”. L’intention, sans aucun doute courageuse et louable, était de le transformer en marché gastronomique, mais je crois que ce résultat n’a pas été atteint. La seule véritable nouveauté a en effet été l’introduction d’un restaurant au centre du marché et la réduction conséquente du nombre de stands de vente pour des raisons évidentes d’espace. Ce changement est peut-être insuffisant pour transformer un marché civique en marché gastronomique, mais il peut être considéré comme un premier pas. En tout cas, les effets de la restructuration n’ont pas encore produit de grands résultats en termes touristiques, en effet le marché de Santa Chiara est indiqué sur tripadvisor comme n°73 sur 160 choses à faire dans la ville de Cagliari. Pour avoir une idée d’un marché gastronomique à succès, on peut se référer à la Boqueria de Barcelone. La Boqueria, nom sous lequel il est connu dans le monde entier, est le marché le plus célèbre d’Espagne et l’un des plus grands de Catalogne avec ses 2 583 mètres carrés et plus de 300 étals. Là où se trouve aujourd’hui le marché, il y avait autrefois le couvent de San Josep, d’où le marché tire son nom. Après la destruction du couvent, une grande place avec un important portique fut construite, et le marché fut transféré sous ces colonnes. Il s’agissait donc à l’origine d’un marché en plein air jusqu’à ce qu’en 1840 il soit couvert. L’actuelle couverture métallique fut inaugurée en 1914 et en 2000 elle fut encore rénovée. Aujourd’hui, La Boqueria n’est pas seulement un marché où l’on peut trouver des produits autrement difficiles à se procurer, mais aussi une attraction touristique qui attire des visiteurs du monde entier. Sur tripadvisor il est indiqué comme n°6 sur 846 choses à faire à Barcelone. Un autre exemple vertueux se trouve encore une fois en Espagne. Il s’agit du marché de San Miguel à Madrid. Inauguré en mai 1916 comme marché alimentaire, il est l’un des rares et meilleurs exemples d’architecture en fer de la ville. En mai 2009, il est devenu le premier marché gastronomique de Madrid et, au cours de l’année 2018, le marché a connu une phase de consolidation de la majeure partie de son offre gastronomique. Situé au centre du Madrid des Habsbourg et avec plus de 10 millions de visiteurs par an, le Mercado de San Miguel est le “temple” gastronomique de la ville, l’essence contemporaine de tous les lieux d’origine de la cuisine espagnole. Sur tripadvisor il est indiqué comme n°9 sur 845 choses à faire à Madrid. Tandis que l’un des marchés gastronomiques les plus récents, mais déjà célèbre dans toute l’Europe, est le Markthal de Rotterdam indiqué par tripadvisor comme n°5 sur 164 choses à faire dans la ville néerlandaise. C’est un gigantesque marché couvert dans le quartier central de Laurenskwartier où les visiteurs peuvent faire du shopping, manger, se détendre, profiter de la vue depuis la terrasse, garer leur voiture à l’abri. Inauguré le 1er octobre 2014, il compte 4 600 m² dédiés aux boutiques et 1 600 m² dédiés à la restauration. Ouvert du lundi au samedi de 10h00 à 20h00, tandis que le dimanche de 12h00 à 18h00, il représente non seulement un lieu de vie mais aussi une attraction touristique.
